Difficile d’imaginer à quoi pouvait bien ressembler l’examen du permis de conduire en 1899, date de sa création. D’une simple vérification de routine à l’examen complet promis aux candidats d’aujourd’hui, les conditions d’obtention papier rose ont évolué en même temps que l’automobile. Eve-Auto évoque les principales réformes du permis…

Une fois qu’on l’a, on rigole et on parade auprès de la famille et des amis. Chaque automobiliste a ses anecdotes, l’un à propos des interminables leçons de code, l’autre sur la sévérité de l’inspecteur du permis etc… Avec le bac, le permis représente un moment symbolique important dans la vie, une étape vers la liberté et l’indépendance promises à la majorité. C’est même le premier examen de France, qui voit défiler chaque année 1.3 million d’aspirants conducteurs. Voici les moments clés du permis !

14 août 1893 : il faut désormais obtenir un certificat de capacité pour circuler dans Paris, délivré après entretien aux hommes de 21 ans. En 1922, l’âge minimum requis pour se présenter à l’examen est abaissé à 18 ans, et n’a pas changé depuis.

En 1897 la première femme se présente à l’examen ; la Duchesse d’Uzès (seules les classes aisées ont accès aux premières voitures à l’époque) obtient son certificat. Un an après elle reçoit sa première contravention pour excès de vitesse et devient la première femme à se faire verbaliser…

Le 10 mars 1899 le certificat vit sa première réforme et est élargi à toute la France. La vitesse maximale autorisée sur les routes est portée à 30 km/h et 20 km/h en ville, tandis que les conducteurs doivent désormais se contenter de rouler à droite de la chaussée (finis les zigzags…). Curieusement il faudra attendre 1958 pour voir apparaître le code de la route, qui réglemente le comportement des automobilistes. Jusque-là, la circulation se faisait un peu selon les envies de chacun. Si le code de la route date de 1958 l’épreuve du code n’est créée qu’en 1972. Ah, c’était le bon temps avant… C’est en 1992 que le permis à points est instauré ; 17 ans déjà… Hasard ou pas, cette même année les femmes se débrouillent mieux que les hommes puisqu’elles sont plus nombreuses à obtenir leur permis. Et tac !

Et les auto écoles ? Elles ont flairé le bon coup très tôt, dès 1917, pionnières d’un commerce aujourd’hui florissant. De nos jours, très peu de candidats font le choix d’un apprentissage indépendant hors auto école, passage quasi obligé sur la route du permis. Les prochaines réformes de l’examen visent à rendre le permis moins cher et donc plus accessible, cependant que les modalités n’ont pas réellement bougé depuis des années. On ne change pas une formule qui gagne …

Le centenaire se porte bien, merci pour lui ! Il a encore de beaux jours devant lui car le permis occupe une place toujours aussi importante dans nos sociétés, en lien direct avec l’évolution de l’automobile. Permis = mobilité = indépendance, du moins tant que les autres moyens de déplacement n’auront pas pris le pas sur la voiture. Bon anniversaire !